Les 10 meilleurs parcours de golf dans l'État de Washington
L'État de Washington occupe une place à part dans le golf américain. D'un côté des Cascades, la région de Seattle propose des forêts profondes de sapins Douglas et des parklands pluviaux où Sahalee, mystérieux et exigeant, trône comme le gardien de la tradition. De l'autre côté, les hauts plateaux semi-arides de l'est de l'État ont vu naître Gamble Sands, un links du désert qui a sidéré la critique mondiale. Et sur les rives du Puget Sound, Chambers Bay a accueilli un U.S. Open avec des images spectaculaires diffusées sur toutes les chaînes sportives de la planète. L'État de Washington est une destination golfique sérieuse, trop souvent sous-estimée.
1. Chambers Bay Golf Course, University Place
Chambers Bay est le parcours le plus spectaculaire de l'État de Washington et l'un des tracés les plus singuliers des États-Unis. Dessiné par Robert Trent Jones Jr. sur le site d'une ancienne carrière de gravier en bord du Puget Sound, il a accueilli l'U.S. Open 2015 — remporté par Jordan Spieth dans un finish épique. Ses fairways de fescue aux tonalités blondes, ses greens immenses et ses vues plongeantes sur le Puget Sound et le Mount Rainier en font un parcours de links atypique, visuellement inoubliable. Il est intégralement accessible au public, avec des réservations ouvertes jusqu'à plusieurs semaines à l'avance. La saison principale va d'avril à octobre.
2. Sahalee Country Club, Sammamish
Sahalee est l'un des grands mystères du golf américain — un club privé d'élite enfoui dans une forêt de sapins si dense que la lumière n'atteint les fairways qu'au zénith. Ses couloirs étroits, ses rough impénétrables et ses greens protégés par des bunkers profonds en font l'un des tests les plus sévères de la côte Ouest. Il a accueilli le PGA Championship 1998, le U.S. Senior Open 2010 et le WGC NEC Invitational. L'architecte original, Fred Jacobson, a créé un cadre forestier qui force une précision absolue de tee à green. L'accès est strictement réservé aux membres et à leurs invités.
3. Gamble Sands, Brewster
Gamble Sands a ouvert en 2014 dans la vallée de l'Okanogan, de l'autre côté des Cascades, et a immédiatement été classé parmi les cinq meilleures adresses de golf public aux États-Unis. David McLay Kidd a profité d'un terrain de semi-désert — des collines sablonneuses couvertes de sagebrush avec des vues sur la Columbia River — pour créer un parcours de links authentique en territoire intérieur américain. Les deux dix-huit trous (North et South) se jouent au milieu d'une végétation rase, avec des greens fermes, des rebonds imprévisibles et un vent omniprésent qui impose une réflexion constante. Entièrement public, c'est l'une des révélations golfiques de la décennie passée.
4. Aldarra Golf Club, Fall City
Aldarra est le représentant du golf privé de prestige à l'est de Seattle, dessiné par Tom Fazio dans les collines forestières de la vallée de la Snoqualmie River. Son tracé de parkland profite d'un terrain naturellement accidenté, avec des transitions spectaculaires entre fairways surélevés et vallées boisées. Les greens sont parmi les plus complexes de l'État, avec des plateaux et des niveaux multiples qui punissent les approaches qui laissent une longue montée. Le club est exclusivement privé et ne pratique pas la réciprocité avec d'autres clubs. Il représente l'expression la plus raffinée du golf forestier de la région de Seattle.
5. Glenlea Golf and Country Club, Cle Elum
Glenlea occupe un terrain de prairie montagnarde dans les contreforts des Cascades, à l'est du col de Snoqualmie. Son parcours parkland-highland profite de vues étendues sur les massifs enneigés et d'un air de montagne qui modifie sensiblement les distances de jeu. La conception exploite les pentes naturelles pour créer des lies variés et des angles d'approche exigeants sur les greens. Moins connu que les grandes adresses de Seattle, Glenlea attire une clientèle fidèle qui apprécie le calme et le cadre naturel autant que le golf lui-même. Ouvert aux visiteurs en semaine sur réservation.
6. The Home Course, DuPont
The Home Course, géré par la Washington State Golf Association, est le parcours d'entraînement officiel des équipes amateurs de l'État. Situé à DuPont, entre Tacoma et Olympia, son tracé de parkland modérément difficile est conçu pour développer toutes les facettes du jeu. Les green fees sont parmi les plus accessibles de la région de Puget Sound pour un dix-huit trous de qualité, et l'infrastructure d'entraînement — avec une académie, un practice complet et un putting course séparé — est l'une des meilleures de la côte Nord-Ouest. Les visiteurs sont les bienvenus toute l'année.
7. The Golf Club at Newcastle, Newcastle
The Golf Club at Newcastle propose deux parcours — le Coal Creek Course et le China Creek Course — avec des vues panoramiques sur le lac Washington, le centre de Seattle et, par temps clair, sur les grands volcans des Cascades. Dessinés par Bob Cupp, les deux tracés exploitent un relief fortement marqué avec des trous en montée, en descente et en dévers qui testent l'adaptation permanente. Newcastle est un parcours public avec des tarifs intermédiaires, accessible en trente minutes depuis le centre-ville de Seattle. C'est l'un des parcours les plus pittoresques de la région métropolitaine.
8. Semiahmoo Golf and Country Club, Blaine
Semiahmoo est situé à l'extrême nord-ouest de l'État, juste au sud de la frontière canadienne, sur la péninsule de Semiahmoo qui avance dans Drayton Harbor. Son tracé de parkland, dessiné par Arnold Palmer et Ed Seay, longe les bords de la baie sur plusieurs trous et s'enfonce dans une forêt de pins et d'aulnes sur les autres. L'atmosphère de peninsula resort avec vue sur les îles de San Juan est unique dans l'État. Le club est associé à un resort qui propose des hébergements, ce qui permet de séjourner directement sur place. La saison s'étend d'avril à octobre.
9. Hangman Valley Golf Course, Spokane
Hangman Valley est l'adresse publique de qualité dans la région de Spokane, à l'est de l'État. Son parcours de parkland traverse une vallée boisée le long de la Latah Creek, avec une topographie naturellement variée qui impose des shots de terrains différents tout au long du parcours. La Latah Creek intervient directement dans le jeu sur plusieurs trous, créant des obstacles naturels qui obligent à choisir entre la prudence et l'attaque. Les green fees sont très accessibles et le parcours est entretenu à un niveau qui surprend agréablement les visiteurs habitués aux tarifs plus élevés de la côte.
10. Indian Canyon Golf Course, Spokane
Indian Canyon est l'un des anciens parcours publics les plus célèbres du Nord-Ouest américain, ouvert en 1935 et régulièrement cité parmi les meilleurs municipal courses des États-Unis. Son tracé dans les canyons boisés de basalte et de pin ponderosa à l'ouest de Spokane offre des vues et des situations de jeu que peu de parcours publics peuvent égaler. Les green fees restent symboliquement bas, ce qui le rend accessible à un public très large. En dépit de son âge, le parcours a conservé tout son intérêt grâce à des greens intelligemment dessinés et à un terrain naturellement spectaculaire.
Informations pratiques
La saison de golf dans l'État de Washington s'étend principalement d'avril à octobre, bien que les hivers doux de la côte Ouest permettent parfois de jouer en décembre et en mars. Le côté ouest des Cascades est plus pluvieux mais bénéficie de températures douces, tandis que l'est de l'État est plus sec et plus chaud en été — Gamble Sands et Spokane sont jouables de mars à novembre. Chambers Bay accepte les réservations en ligne plusieurs semaines à l'avance avec des tarifs variables selon le jour et la saison. Pour localiser tous les parcours de l'État sur une carte et planifier un itinéraire cohérent, ouvrez la carte interactive.