I 10 Migliori Campi da Golf nella Monterey Peninsula
La Monterey Peninsula è probabilmente il posto più bello del mondo dove giocare a golf. Questa lingua di granito che si protrende nell'Oceano Pacifico a circa 200 chilometri a sud di San Francisco ospita, in un raggio di pochi chilometri, una concentrazione di grandi campi da golf che non ha eguali in nessun'altra regione del globo. Pebble Beach, Cypress Point, Spyglass Hill, Monterey Peninsula Country Club: nomi che ogni appassionato di golf ha sentito centinaia di volte, ma che dall'alto di una buca al quindicesimo di Cypress Point, con le onde dell'Oceano Pacifico che si infrangono sulle rocce sotto i propri piedi, assumono un significato completamente diverso. La nebbia mattutina che brucia col sole di metà giornata, i cipressi di Monterey contorti dal vento, il rumore costante dell'oceano — il contesto della Monterey Peninsula è impareggiabile. La stagione è tutto l'anno, con i mesi da settembre a novembre come periodo ideale.
1. Pebble Beach Golf Links, Pebble Beach
Pebble Beach Golf Links è il campo da golf americano per antonomasia — l'equivalente golfistico del Grand Canyon nel pantheon dei luoghi iconici degli Stati Uniti. Il tracciato da 18 buche fu aperto nel 1919 e progettato da Jack Neville e Douglas Grant, due campioni amatori californiani senza formazione professionale nell'architettura del golf, che riuscirono nell'impresa straordinaria di costruire un campo memorabile senza quasi spostarsi dal percorso naturale della costa. I sei buchi finali del percorso anteriore — dal settimo all'undicesimo — che corrono direttamente sull'Oceano Pacifico sono tra i più fotografati nella storia del golf. Il diciassettesimo buca, un par 3 con un green circondato su tre lati dall'oceano, ha deciso cinque US Open. Il campo ha ospitato più US Open di qualsiasi altro percorso (1972, 1982, 1992, 2000, 2010, 2019) e nel 2000 Tiger Woods vinse con 15 colpi di vantaggio — il record di margine in un major. Pebble Beach è un campo pubblico; i green fee sono tra i più alti del mondo, superiori ai 600 dollari, ma la prenotazione è possibile con largo anticipo per i visitatori non ospiti del resort.
2. Cypress Point Club, Pebble Beach
Cypress Point è — nella valutazione della maggioranza dei critici golfistici — il campo da golf più bello del mondo. Progettato da Alister MacKenzie nel 1928 sulla punta rocciosa più esposta della Monterey Peninsula, il tracciato da 18 buche combina tre ambienti diversi: dune ondulate nella prima parte, foresta di cipressi e pini nel percorso centrale, e tre buche finali sull'oceano che non hanno eguali in alcun campo al mondo. Il sedicesimo buca, un par 3 di circa 220 yards che si gioca attraverso l'oceano verso un green sospeso sulle rocce, con cipressi contorti dal vento ai lati e spruzzi dell'Oceano Pacifico che salgono sul green nei giorni di mareggiata, è comunemente citato come la buca da golf più bella mai costruita. MacKenzie la considerava la sua opera migliore. Cypress Point è un club privato estremamente selettivo; l'accesso è riservato ai soci e ai loro ospiti personali. La membership è limitata e praticamente impossibile da ottenere senza relazioni consolidate nel mondo del golf americano.
3. Spyglass Hill Golf Course, Pebble Beach
Spyglass Hill è il campo del gruppo Pebble Beach Resorts che offre la sfida tecnica più intensa. Progettato da Robert Trent Jones Sr. e aperto nel 1966, il percorso da 18 buche inizia tra dune e pini costieri in stile links, poi si addentra nella foresta di cipressi e pini dell'entroterra per i 14 buchi successivi. Il campo è lungo e brutalmente difficile: dalla distanza dei tee posteriori (7.100 yards, par 72) anche i professionisti faticano a girare sotto il par. L'undicesimo buca, un par 4 di 520 yards in discesa attraverso la foresta, è uno dei più lunghi e impegnativi della California. Spyglass Hill fa parte del trio di campi del Pro-Am AT&T Pebble Beach National che si disputa ogni febbraio con i professionisti del PGA Tour. Aperto al pubblico come Pebble Beach; green fee di circa 400 dollari.
4. Monterey Peninsula Country Club — Shore Course, Pebble Beach
Il Shore Course del Monterey Peninsula Country Club è un campo privato che affronta direttamente l'oceano lungo un tratto di Stillwater Cove diverso da quello di Pebble Beach. Progettato da Seth Raynor nel 1926 e modificato in seguito da Robert Trent Jones Jr., il tracciato ha alcune delle buche oceaniche più spettacolari della Monterey Peninsula; i critici seri lo considerano paragonabile a Pebble Beach per la qualità delle buche sul mare. Il campo ha ospitato l'AT&T Pro-Am per molti anni. Club privato; l'accesso agli ospiti è possibile tramite soci.
5. The Links at Spanish Bay, Pebble Beach
The Links at Spanish Bay fu progettato da Robert Trent Jones Jr., Tom Watson e Fronk Tatum su un sito a nord della Monterey Peninsula che era stato storicamente una cava di sabbia. Aperto nel 1987, il campo rappresenta un esperimento unico: un links americano costruito deliberatamente nello stile dei links scozzesi, con dune, fescue, bunker aperti e vento dell'Oceano Pacifico come elemento costante di gioco. La collaborazione con Tom Watson — uno dei migliori giocatori links della storia — ha prodotto un layout che si comporta effettivamente come un links britannico: la palla corre sull'erba secca, il rimbalzo del terreno è fondamentale, e giocare contro vento sui buchi esposti richiede una mentalità completamente diversa rispetto al solito golf americano. Aperto al pubblico come parte del gruppo Pebble Beach; green fee di circa 300 dollari.
6. Poppy Hills Golf Course, Pebble Beach
Poppy Hills fu progettato da Robert Trent Jones Jr. e aperto nel 1986 come campo dell'NCGA (Northern California Golf Association). Situato all'interno della foresta di Pebble Beach, lontano dall'oceano, il campo ha un carattere completamente diverso dagli altri tracciati della Monterey Peninsula: è un woodland course, con fairway stretti che passano tra gli antichi pini di Monterey. Il campo ha fatto parte per anni del circuito dell'AT&T Pro-Am, ma è stato recentemente rimpiazzato dall'Spyglass Hill nella rotazione ufficiale. Aperto al pubblico; green fee di circa 200 dollari.
7. Quail Lodge Golf Club, Carmel Valley
Il Quail Lodge Golf Club si trova nella Carmel Valley, a pochi chilometri dall'oceano nell'entroterra caldo e soleggiato della Monterey Peninsula. Il campo da 18 buche ha un carattere completamente diverso dai tracciati oceanici: è un parkland californiano con laghi artificiali, querce californiane e una vegetazione di macchia mediterranea che ricorda certe zone della costa italiana. Il tracciato è aperto agli ospiti del Quail Lodge Resort ed è una buona alternativa per chi cerca temperature più calde rispetto ai campi sulla costa, dove la nebbia può rimanere fino a metà mattinata.
8. Carmel Valley Ranch Golf Club, Carmel
Il Carmel Valley Ranch Golf Club è un tracciato resort all'interno dell'omonimo ranch nei dintorni di Carmel, situato su un terreno collinare con viste panoramiche sulle Santa Lucia Mountains. Il campo a 18 buche fu progettato da Pete Dye nel 1981 con il carattere a lui tipico: pali di legno che delimitano i fairway, lie scomodi da zone di rough alto, bunker irregolari. La vista sull'interno della penisola è completamente diversa da quella oceanica dei campi di Pebble Beach — e per certi versi ancora più drammatica nelle mattinate limpide. Aperto agli ospiti del resort; i visitatori esterni possono prenotare soggetto a disponibilità.
9. Del Monte Golf Course, Monterey
Il Del Monte Golf Course è il campo di golf più antico della California ancora in attività, aperto nel 1897 all'interno dell'Hotel Del Monte. Il tracciato a 18 buche è il più accessibile dei campi gestiti dal gruppo Pebble Beach Resorts: i green fee sono notevolmente inferiori rispetto a Pebble Beach e Spyglass Hill, e il campo — parkland con alberi maturi di cipresso e pino — è adatto a giocatori di qualsiasi livello. Non ha le ambizioni scenografiche dei campi oceanici, ma il suo valore storico — gli stessi fairway su cui giocavano i californianobenestanti dell'Ottocento — è genuino.
10. Pasatiempo Golf Club, Santa Cruz
Pasatiempo si trova tecnicamente a Santa Cruz, leggermente a nord della Monterey Peninsula, ma è intimamente legato alla tradizione di grandi campi di questa area costiera. Il campo da 18 buche fu progettato da Alister MacKenzie nel 1929 — lo stesso architetto di Cypress Point e Royal Melbourne — su una serie di canyon e terrazze naturali che offrono un terreno di gioco del tutto insolito per la California. MacKenzie considerava Pasatiempo uno dei suoi migliori lavori; il campo presenta le sue caratteristiche bunkering asimmetrico, greens ondulate e corridoi che sfruttano il terreno naturale. Club semi-privato; i visitatori possono giocare nei giorni infrasettimanali.
Informazioni pratiche
La Monterey Peninsula si raggiunge facilmente dall'aeroporto di San Francisco (3 ore) o dall'aeroporto di Monterey (15 minuti in auto). La stagione è tutto l'anno; i mesi estivi possono essere nebbiosi la mattina ma solitamente si schiariscono nel pomeriggio. I green fee variano dai 200 dollari del Del Monte ai 600 di Pebble Beach. Cypress Point e Monterey Peninsula CC non hanno green fee standard poiché sono privati. Per una mappa completa di tutti i campi della Monterey Peninsula con dettagli aggiornati, apri la mappa e pianifica il viaggio della vita.