De 10 bästa golfbanorna i Wales
Wales golf bär en paradox: landet har producerat vinnare som Ian Woosnam, tillhandahållit Ryder Cup-arenan 2010 och rymmer en av Europas bästa linksbanor — men förblir underskattad. Golfare som flyger till Dublin eller Edinburgh förbiser Wales trots att landet har korta flygtider från Heathrow, utmärkta linksbanor längs Swansea Bay och Cardigan Bay, och greenfeer som underskrider de skotska och irländska kustbanorna med bred marginal. Det walesiska golflandskapet är genuint varierat: dramatiska dynglinksbanor i söder, de mer avsides Snowdonia-banorna i norr och de pittoreska Pembrokeshire-klippen i väster. Säsongen är British Isles-typisk — april till oktober är trygg, och kusterna håller för vintergolf om vädret tillåter.
1. Royal Porthcawl Golf Club, Bridgend
Royal Porthcawl, grundad 1891 och belägen på en landstunga vid Severn Estuary utanför Bridgend, är en av de få banor i världen där havet syns från samtliga arton hål. Par 72, runt 6 600 meter. Layouten öppnar på de havsexponerade hålen längs Bristolkanalens strand för att sedan vika inåt med välformade links-hole-i-klassisk stil. Banan arrangerade The Amateur Championship och Walker Cup, och är en av Open Championship-kandidaterna på DP World Tour:s lista. En halvprivat bana med greenfee-spel tillgängligt för besökare.
2. Celtic Manor Resort (Twenty Ten Course), Newport
Twenty Ten, designad av Ross McMurdo och Thomas McBroom och invigd 2007, är skapad specifikt för att arrangera Ryder Cup 2010 — den bana som konstruerades med ett enda specifikt evenemang i åtanke. Par 71, runt 7 500 meter. Layouten löper längs Uskfloden med par 3-hålet sjutton på en ö i floden och ett dramatiskt arton. Ryder Cup 2010 bjöd på den regnigaste finaldagen i matchens historia och spelades ut på en måndag — minnet av Europe vs USA i det vattendränkta Newport är inpräntat i golfkulturen. Tillgänglig för hotellgäster och greenfee-spel.
3. Nefyn & District Golf Club, Lleynhalvön
Nefyn, grundad 1907 på Lleynhalvöns nordkust i norra Wales, är en av Storbritanniens mest oförtjänt glömda banor. 26 hål (The Old och The New) med en 18-håls standardrunda. Par 72, runt 6 300 meter. De gamla hålen löper längs kliffkanten ovanför Cardigan Bay med utsikt mot Snowdonia och Irländska havet. Femte hålet — ett par 4 på ett dramatiskt udde med green hängandes ut mot havet — är ett av Storbritanniens mest fotogena. Lättillgänglig bana med direkta greenfeer.
4. Pennard Golf Club, Gower
Pennard, grundad 1896 på Gowerhalvöns södra kust och en av Storbritanniens äldsta links, är en karaktäristisk bana med medeltida slottsruiner synliga på hålen. Par 71, runt 6 200 meter. Layouten löper längs sanddyner ovanför Three Cliffs Bay med de fridfulla spillrorna av Pennard Castle vid nionde green. Konditionsmässigt ibland ojämn men med en äkthet och karaktär som moderna resorter inte kan replikera. Öppen för greenfee-spel.
5. Royal St David's Golf Club, Harlech
Royal St David's, grundad 1894 vid Harlechs slottsfot i nordvästra Wales, är en klassisk links med dramatisk ikonografi: Harlechborgen tronar ovanför banan, Snowdonia reser sig bakom och Cardigan Bays strand löper längs sidan. Par 69, runt 6 500 meter. Layouten är en kompromiss av naturlig terrängform och utformad precision — den kräver precision med järnen på de tighta fairways med dyner. Arrangerade Welsh Amateur och Welsh Open vid upprepade tillfällen. Öppen för greenfee-spel.
6. Aberdovey Golf Club, Gwynedd
Aberdovey, grundad 1892 vid Dyfi-fjordens mynning, är en av de bästkände walesiska linksbanorna med ett litterärt arv — Bernard Darwin, länge The Times golfskribent och hjälpte bygga banan, kallade den 'the course my heart loves best.' Par 70, runt 6 400 meter. Layouten löper längs sanddynerna norr om Cardigan Bay med de walesiska Cambrian Mountains i bakgrunden. Aberdovey är välskött, välkommen och anmärkningsvärt prisvärd. Öppen för greenfee-spel.
7. Ashburnham Golf Club, Carmarthenshire
Ashburnham, grundad 1894 nära Burry Port i Carmarthenshire, är en av Sydwales' äldre linksbanor med en bedrägligt öppen karaktär. Par 72, runt 6 600 meter. Banan är välkänd i walesisk golfkrets som arrangör av Welsh Amateur och Welsh Open, men relativt okänd internationellt. Det är ett gemensamt drag bland Sydwales linksbanorna — hög standard, lågt pris, lite publik.
8. Southerndown Golf Club, Vale of Glamorgan
Southerndown, grundad 1905 och belägen på klifftoppen ovanför Ogmore-by-Sea, är inte en traditionell links men har links-liknande öppenhet och exponering. Par 70, runt 6 500 meter. Banan arrangerade Welsh Amateur Championship upprepade gånger och är starkt uppskattad av walesiska golfare. Utsikten mot Severn Estuary och den walisiska kustlinjen ger varje runda ett panoramiskt sammanhang. Öppen för greenfee-spel.
9. The Vale Resort (Wales National), Hensol
The Vale Resort, beläget i Vale of Glamorgan och innehållande Wales National Course designad av Jeff Howes, är landets mest moderna mästerskapsbana med 27 hål. Par 72, runt 7 400 meter. Banan arrangerade Welsh Open på DP World Tour och är välkänd i europeisk tävlingsgolf. En resort-layout utan linkskaraktär men med hög konditionsstandard och en aktiv tävlingskalender. Tillgänglig för hotellgäster och greenfee-spel.
10. Tenby Golf Club, Pembrokeshire
Tenby, grundad 1888, är ett av Wales äldsta officiellt erkända golfklubbar. Par 69, runt 6 200 meter, belägen på Pembrokeshires dramatiska kust. Layouten är klass links med dunor, vindexponerade fairways och en tätt formad greens. Tenby arrangerade walesiska amatörmästerskap och är populärt bland walesiska golfare som besöker det vackra Pembrokeshire Coast National Park. Öppen för greenfee-spel med rimliga avgifter.
Praktisk information
Wales nås lätt från London Heathrow eller Bristol Airport — Royal Porthcawl och Celtic Manor ligger inom en timmes körning från Bristol. Norra Walesbanorna kräver längre körning men är värda det. Greenfeer är generellt lägre än i Skottland och Irland med jämförbar bänkstandard — detta är Storbritanniens bäst bevarade golfresas hemlighet. Maj till september är bästa månader, men Wales är spelbart det mesta av året. Kombinera Royal Porthcawl i söder med Nefyn och Royal St David's i norr på en veckas biltur. Hitta samtliga walesiska banor med kartan: Öppna kartan.