Les 10 meilleurs parcours de golf des Émirats arabes unis
Les Émirats arabes unis ont accompli en quarante ans ce que la plupart des pays golfiques ont mis un siècle à construire : une infrastructure de world-class qui attire les meilleurs joueurs et architectes du monde entier. Dubaï est le centre de gravité du golf émirati, avec plus de quinze parcours de haut niveau concentrés dans ses environs, mais Abu Dhabi, Sharjah et Ras Al-Khaimah jouent désormais un rôle croissant. Le golf dans le désert est une prouesse agronomique autant qu'architecturale — maintenir du gazon vert sous 45 °C en été exige des investissements colossaux en irrigation et en sélection variétale. En contrepartie, les parcours offrent une forme d'opulence visuelle et technique rarement égalée. La saison optimale s'étend d'octobre à avril, avec des températures parfaites entre 20 et 28 °C.
1. Emirates Golf Club (Majlis Course), Dubaï
Inauguré en 1988 par Karl Litten, le Majlis Course fut le premier parcours gazonné du Moyen-Orient — une prouesse technique dans un environnement désertique. Ce par 72 de 6 516 mètres est planté de kikuyu et longe les silhouettes iconiques de la skyline de Dubaï, avec en toile de fond les immeubles du quartier Emirates Hills qui surplombent les derniers trous. Le parcours accueille le Dubai Desert Classic depuis 1989, épreuve du DP World Tour qui a vu des victoires de Seve Ballesteros, Tiger Woods, Ernie Els et Rory McIlroy. Le clubhouse, en forme de tente bédouine, est devenu un symbole architectural du golf mondial.
2. Jumeirah Golf Estates (Earth Course), Dubaï
L'Earth Course, signé Greg Norman et inauguré en 2009, est le second grand chapitre du golf de Dubaï. Ce par 72 de 7 301 mètres depuis les marques arrière se déroule dans une forêt tropicale créée de toutes pièces dans le désert, avec des cascades, des lacs et des rochers importés pour donner une texture naturelle à ce qui était une plaine aride. Jumeirah Golf Estates accueille le DP World Tour Championship — la finale de la Race to Dubai — depuis 2009, et le format du parcours est régulièrement modifié pour augmenter son exigence. Les quatre parcours du complexe (Earth, Fire, Water, Wind) en font l'un des golfs les plus complets du monde.
3. Dubai Creek Golf & Yacht Club
Conçu par Thomas Björn (oui, le joueur danois qui devint capitaine de la Ryder Cup européenne) et inauguré en 1993, Dubai Creek est l'un des parcours les plus originaux des Émirats. Ce par 71 de 6 264 mètres longe la Deira Creek — le bras de mer historique qui a fondé la fortune commerciale de Dubaï — avec des vues sur les boutres traditionnels, les mosquées et les gratte-ciels du vieux Dubaï. L'architecture du clubhouse, en forme de boutre, est l'une des plus photographiées du golf mondial. Accès membres, résidents du resort et visiteurs avec réservation.
4. Yas Links, Abou Dhabi
Yas Links est la pièce maîtresse du golf à Abou Dhabi depuis son ouverture en 2010. Signé Kyle Phillips, ce par 72 de 7 414 mètres est le premier vrai links de la région arabe — avec du fescue rouge importé et des ondulations dunaires qui rappellent l'Écosse, même si la végétation et le contexte sont radicalement différents. Situé sur l'île de Yas, à proximité du circuit de Formule 1, le parcours bénéficie de vents de mer constants et de vues sur le golfe Persique. Il a accueilli l'Abu Dhabi HSBC Championship et figure régulièrement dans les classements mondiaux des meilleurs parcours de la péninsule arabique.
5. Abu Dhabi Golf Club
L'Abu Dhabi Golf Club, dessiné par Peter Harradine et inauguré en 1999, est le parcours de championnat principal de la capitale émiratie. Ce par 72 de 7 264 mètres présente un tracé de désert ouvert avec des oasis de verdure soigneusement irriguées et des bunkers de sable fin en contraste saisissant. Le National Course a accueilli l'Abu Dhabi HSBC Championship depuis son lancement en 2006, avec des victoires de Rory McIlroy et d'autres grands noms du DP World Tour. L'infrastructure du club — driving range de cent cinquante postes, académie, hôtel — en fait l'une des installations les plus complètes de la région.
6. Al Hamra Golf Club, Ras Al-Khaimah
Conçu par Peter Harradine et ouvert en 2007, Al Hamra se démarque par son cadre exceptionnel entre la mer d'Oman et les montagnes Hajar. Ce par 72 de 6 902 mètres longe la lagune d'Al Hamra et intègre des mangroves et des plans d'eau salée qui créent des hazards naturels uniques dans la région. Les vents de mer soufflent en permanence et exigent une gestion des trajectoires soigneuse. Accessible aux résidents du resort Al Hamra et aux visiteurs, avec des tarifs sensiblement inférieurs à ceux des parcours de Dubaï.
7. The Track Meydan Golf, Dubaï
The Track, inauguré en 2012 au cœur du complexe hippique de Meydan, est un parcours 9 trous par 3 qui a rapidement acquis une réputation dépassant son format modeste. Dessiné par European Tour Design Studio, les neuf trous traversent des jardins luxuriants avec vue sur la piste de courses de chevaux et les gratte-ciels de Dubaï. Très prisé pour les sessions de soir sous les projecteurs, le parcours est public et accessible sans restrictions. Une option idéale pour perfectionner le jeu court dans un cadre spectaculaire.
8. Al Badia Golf Club, Dubaï
Al Badia, signé Robert Trent Jones Jr. et inauguré en 2003, est l'un des tracés les plus exigeants de Dubaï, avec un par 72 de 7 303 mètres depuis les marques arrière. Le design intègre des lacs artificiels et des bunkers de grande taille qui pénalisent sévèrement les erreurs. Situé au cœur du Festival City complex, Al Badia offre une vue constante sur la Dubai Creek et les gratte-ciels du quartier. Le clubhouse contemporain et les services impeccables en font un club très couru par les expatriés et les visiteurs d'affaires en transit à Dubaï.
9. Sharjah Wanderers Golf Club
Le Sharjah Wanderers est le club de golf le plus ancien de la péninsule arabique, fondé dans les années 1970 par des expatriés britanniques. Ce par 36 de 9 trous, aujourd'hui étendu sur un format 18 trous, est un tracé de sable compact — type « browns golf » — qui préserve une ambiance colonial-club d'une autre époque. Moins luxueux que ses voisins émiratis, il reste une institution pour les amateurs de golf du Golfe qui apprécient son accessibilité et son atmosphère conviviale. Ouvert aux membres et visiteurs.
10. Towerlinks Golf Club, Ras Al-Khaimah
Towerlinks est un parcours de villégiature situé à Ras Al-Khaimah, emirat le plus septentrional des Émirats, connu pour son cadre naturel préservé entre les montagnes et le détroit d'Ormuz. Ce par 72 propose des fairways bien entretenus et des vues sur les Hajar Mountains, dans une atmosphère beaucoup plus détendue que les parcours de Dubaï. Les green fees sont parmi les plus abordables des Émirats pour un parcours de ce niveau. Accès visiteurs sans restriction.
Infos pratiques
La saison idéale est d'octobre à avril — les températures y sont parfaites et les tournois professionnels se tiennent tous pendant cette période. L'été (juin-août) est impraticable en milieu de journée avec des temperatures dépassant 45 °C, mais certains clubs proposent des sessions de nuit jusqu'à minuit. Dubaï et Abou Dhabi sont desservies par des aéroports internationaux de premier plan, et les distances entre les principaux parcours sont raisonnables. Consultez la Carte interactive pour localiser tous les parcours des Émirats et planifier votre tournée.