Les 10 meilleurs parcours de golf des États-Unis
Les États-Unis ont produit plus de chefs-d'œuvre d'architecture golfique que tout autre pays au monde. Des dunes du New Jersey aux falaises californiennes, des parklands géorgiens aux links côtiers de Long Island, l'Amérique offre une diversité de styles et de paysages que l'Europe elle-même peut à peine égaler. Le pays compte plus de seize mille parcours, du terrain municipal de trois dollars à l'enclave ultra-privée accessible uniquement par cooptation. La culture du golf américain est profondément différente de la tradition britannique : plus démocratique dans les clubs publics municipaux, plus élitiste dans ses bastions privés. Voici dix parcours qui définissent l'excellence du golf américain — des institutions qui ont décidé des grandes carrières et forgé la légende du jeu.
1. Augusta National Golf Club, Augusta (Géorgie)
Augusta National est le parcours le plus célèbre du monde, et peut-être le plus controversé. Dessiné par Alister MacKenzie et Bobby Jones sur les terrains d'une ancienne pépinière en 1933, ce par 72 de 7 545 mètres depuis les marques du Masters est redessiné régulièrement pour répondre à l'évolution des équipements. Les noms des trous — Magnolia, Azalea, Golden Bell, Amen Corner — sont entrés dans la langue du golf mondial. L'Amen Corner, du 11 au 13, est le théâtre des drames les plus mémorables du Masters Tournament, organisé ici chaque premier dimanche d'avril depuis 1934. Le club est strictement privé ; jamais ouvert aux visiteurs.
2. Pebble Beach Golf Links, Pebble Beach (Californie)
Tracé en 1919 par Jack Neville et Douglas Grant sur les falaises de granit de la péninsule de Monterey, Pebble Beach est le seul parcours public figurant dans le top dix mondial selon la plupart des classements. Ce par 72 de 7 040 mètres longe l'océan Pacifique sur huit trous, avec le 7e — un par 3 de 100 mètres entre deux falaises vertigineuses — parmi les trous les plus courts et les plus redoutables du golf mondial. Pebble Beach a accueilli six US Open, dont celui de 2000 remporté par Tiger Woods avec quinze coups d'avance. Ouvert au public à des green fees parmi les plus élevés du monde.
3. Pinehurst No. 2, Pinehurst (Caroline du Nord)
Pinehurst No. 2 est le chef-d'œuvre de Donald Ross, Écossais émigré qui a transformé les sables des Sandhills de Caroline du Nord en un terrain de golf exceptionnel. Ce par 70 de 7 588 mètres depuis les marques de compétition est célèbre pour ses greens en forme de dôme inversé — tout coup imprécis glisse vers le rough autour du green, rendant le par-save une opération délicate. L'US Open s'y est joué en 1999, 2005, 2014 (double hommes et femmes) et 2024. La restauration menée par Bill Coore et Ben Crenshaw en 2011 — qui a supprimé l'irrigation autour des greens pour retrouver le style naturel de Ross — est unanimement saluée.
4. Bethpage Black, Farmingdale (New York)
Bethpage Black est le seul parcours du top mondial entièrement public géré par l'État, en l'occurrence l'État de New York. Dessiné par A. W. Tillinghast en 1936, ce par 71 de 7 468 mètres est le tracé le plus difficile de la famille Bethpage, avec un panneau à l'entrée avertissant les joueurs de sa « difficulté extrême pour les golfeurs de haut handicap ». Il a accueilli l'US Open en 2002 et 2009, et le PGA Championship en 2019, faisant de lui le seul parcours public à avoir organisé ces deux Majors. Le week-end, les golfeurs font la queue toute la nuit pour obtenir un temps de départ.
5. Shinnecock Hills Golf Club, Southampton (New York)
Fondé en 1891 et l'un des cinq clubs fondateurs de l'USGA, Shinnecock Hills est l'un des terrains les plus authentiquement links d'Amérique. Ce par 70 de 7 445 mètres depuis les marques de compétition est exposé aux vents de l'Atlantique et de la baie de Shinnecock, avec des fairways dunaires rapides et des greens qui exigent une approche basse au vent. L'US Open 1986, 1995, 2004 et 2018 s'y est déroulé. La maîtrise du vent y est plus importante que la puissance pure, ce qui en fait un test d'intelligence tactique incomparable.
6. Pine Valley Golf Club, Pine Hill (New Jersey)
Pine Valley est, selon la plupart des classements établis depuis trente ans, le meilleur parcours de golf du monde. Dessiné par George Crump entre 1913 et 1918, ce par 70 est construit dans les sables et les pins du New Jersey, avec chaque trou formant une île de gazon coupée dans l'océan de sable, de rough et de pins. La première obligation est de ne pas perdre la balle : les zones non jouées sont légalement des hazards dans les règles locales, et la sévérité de la pénalisation est totale. Club strictement privé ; accès uniquement par invitation d'un membre résidant.
7. Cypress Point Club, Pebble Beach (Californie)
Tracé par Alister MacKenzie en 1928 sur la péninsule de Monterey, Cypress Point est souvent cité comme le parcours le plus beau du monde pour sa combinaison de trous forestiers, de trous côtiers et de trous en falaise. Ce par 72 de 6 524 mètres est incroyablement court selon les standards modernes, mais les vents du Pacifique et les reliefs spectaculaires le rendent redoutable. Le 16e, un par 3 de 230 mètres au-dessus d'une crique — avec l'alternative d'un drop court sur la gauche — est peut-être le trou le plus célèbre du monde. Club ultra-privé ; aucun accès visiteur.
8. Oakmont Country Club, Oakmont (Pennsylvanie)
Oakmont est le club qui a accueilli le plus grand nombre d'US Open dans l'histoire — neuf à ce jour — et le PGA Championship à plusieurs reprises. Fondé par Henry Fownes en 1903 et agrandi par son fils William, le parcours est célèbre pour ses greens, réputés les plus rapides du monde en configuration de Major avec des lectures Stimpmeter dépassant 14. Les « église de l'Asie » bunkers — 175 au total — sont entretenus avec des râteaux qui créent des sillons parallèles rendant tout coup de sortie incertain. Un vrai test de précision et de patience.
9. Merion Golf Club (East Course), Ardmore (Pennsylvanie)
Merion East est l'un des grands paradoxes du golf américain : un parcours de 6 800 mètres seulement qui est régulièrement classé parmi les dix meilleurs du monde et qui a accueilli cinq US Open. Dessiné par Hugh Wilson entre 1912 et 1914, le tracé tire sa force de ses greens complexes et de la variété de ses obstacles. C'est à Merion que Ben Hogan a remporté l'US Open 1950, dix-huit mois après avoir failli mourir dans un accident de voiture. Le club est privé mais accepte des visiteurs en semaine sur réservation longtemps à l'avance.
10. Seminole Golf Club, Juno Beach (Floride)
Seminole, tracé par Donald Ross en 1929, est la référence absolue du golf de Floride et l'un des secrets les mieux gardés de l'Amérique golfique. Ce par 72 de 6 897 mètres est un tracé links avec des fairways ouverts et venteux en bord de l'Atlantique, des dunes naturelles et des bunkers que Ross a conçus pour punir le mauvais choix de trajectoire plutôt que le mauvais coup. Ben Hogan venait ici chaque printemps pour préparer son jeu au Masters. Club strictement privé, avec une liste d'attente de plusieurs décennies.
Infos pratiques
Les États-Unis étant aussi vastes que divers, la saison dépend entièrement de la géographie. La Floride et la Californie du Sud sont jouables toute l'année. La Caroline du Nord est idéale au printemps et en automne. New York et New Jersey proposent une saison d'avril à novembre. Les parcours privés restent inaccessibles sans contacts locaux, mais les grands tracés publics comme Pebble Beach, Bethpage Black et Pinehurst No. 2 permettent aux visiteurs internationaux de jouer sur les mêmes terrains que les Majors. Consultez la Carte interactive pour explorer tous les parcours américains selon la région que vous visitez.